Netscape社の起業から30年

1994年4月4日、 当初はMosaic CommunicationsのちのNetscape Communications社が起業しました。 早いもので、あれから30年です。 もちろん、 我々がネットスケープの名前を知るのはMosaicの後釜として1994年末のネットスケープ・ナビゲーター(Netscape Navigator)登場以降だったと思います(うろ覚え)。

抽象化レベルをあげた戦場を設定すれば天下が取れる

これは「抽象化レベルをあげた戦場を設定すれば天下が取れる」というブラウザの戦略に気づいた人が偉い。 もっとも、 ハードウエアの凸凹を埋めるためにOSが登場したのだから、 次はOSの凸凹を埋めれば…というのは自然な発想ですけど、 実際にそれを作るのは大変なので、やっぱりすごいよね。

戦略レベルでは正しいし、(戦術レベル=)短期決戦で決着がつけば良かったのですが、 長期戦になると補給(資金力、会社の体力)で負けちゃいますね。 じっさい負けたわけです。

当初、この作戦は、うまくいっていた印象ですが、 OSベンダーがマヌケでないと長続きしません。 「短期決戦で圧倒的シェアがとれなかった」というよりも、 OSベンダーが(自社製)ブラウザをプレインストールしてきたら勝負にならない… 人間心理として「あえてデフォルト値を変更したくない」ことを利用されているわけです。

これが第一次ブラウザ戦争。

「オープンソース」という用語を作ろう(1998/02)

3年もすると勝敗は明かになってきました。 いまさら起死回生は無理だと思っていたと思うのですが、 ネットスケープの最後のアガキは、やがてオープンソース運動へと進化していきました。

このへんの詳細は、 めずらしく当事者の"ほぼ"リアルタイムの証言が読める オライリーの「オープンソースソフトウェア」を参照してください。 すでに日本語訳は絶版ですが、Web版は公開されつづけています。 読みにくいけど;-) なんでPDF版を出してくれないんですかね;_;

[番外編1] IIJとネットスケープが協業できていたら?

IIJ、今年(2024年春)の新入社員が307人というの見て、 (いちおう弱小でも株主だから)「え?そんなにとって大丈夫なの?」と思った春なのでした。

でも、30年前は、つぶれる寸前でした。 ようやく本業を始めることが出来るようになったのが1994春なのです。

ところで、 われらが鈴木社長(の回想録)いわく、 この頃、 ネットスケープから「提携しないか?」という話があったそうですが、 まだ本業がヨチヨチあるきの今、そこまでの余裕は無いということで、 残念ながら断ったのだそうです。

「15ヶ月ほど監督省庁にイヤガラセをされ」ていなければ、 我々は、 専用線と一緒にネットスケープも売ってあるいていたかもしれず、 日本の商用インターネットの展開が違ったかもしれません(?) (とチョッピリ思いますが、たぶん変わらなかったろうなぁ;-)。

[番外編2] Gmail誕生からも20年

2004年4月1日にはGmailがベータリリースされました。 ネットスケープの10年後がGmailだったんですね、時の流れは速いです(遠い目)。

参考文献